C’est en 2014 que j’ai eu la chance de découvrir l’Irlande du Nord et de visiter Belfast, où fut construit le Titanic. Le paquebot transatlantique de la compagnie White Star Line a vu le jour sur les chantiers navals Harland & Wolff en 1912 et son destin tragique marqua les esprits, laissant les habitants de Belfast dans le plus grand désarroi lorsque le Titanic sombra dans l’océan Atlantique, la nuit du 14 au 15 avril 1912.
Cent ans après le naufrage du Titanic, la ville de Belfast a inauguré le nouveau Quartier du Titanic où se trouvent deux sites incontournables : le musée du Titanic et le SS Nomadic, surnommé le « petit frère du Titanic ». Ce navire à vapeur est un transbordeur mis en service en 1911 pour embarquer les passagers des paquebots dans le port de Cherbourg. En effet, ce port français étant trop petit pour accueillir les paquebots, une navette était nécessaire pour y accéder. Le SS Nomadic transportait les passagers de première et de deuxième classes.
Le SS Nomadic a voyagé de Cherbourg au Havre, en passant par Conflans-Sainte-Honorine et Paris, de 1927 à 2006. Ce fut même un restaurant entre 1977 et 1999. Racheté aux enchères en 2006 par l’Irlande du Nord, il fut rénové à l’identique dès son retour à Belfast, de 2006 à 2013.
Après de long travaux de restauration, le SS Nomadic est ouvert au public depuis le 1er juin 2013. La visite du bateau passe par les différentes salles réservées aux première et deuxième classes, elle contient aussi une exposition avec des maquettes, des objets et du mobilier d’époque. Il est également possible de visiter le centre de commande et de voir comment la traversée du port de Cherbourg s’organisait dans les années 1910.
Ma série de toiles peintes entre 2015 et 2018
Quelques mois après ce voyage en Irlande, j’ai entrepris la création d’une série de toiles sur le thème du SS Nomadic et de Belfast. Ci-dessous les 6 tableaux peints à l’huile représentant l’intérieur et l’extérieur du bateau ainsi qu’une vue du quartier de Belfast « Titanic’s Dock and Pump-House » où furent construits les navires de la White Star Line, compagnie maritime britannique copropriétaire du Titanic.
Ces tableaux sont en vente sur ce site, n’hésitez pas à les consulter dans la boutique en ligne.
